Seguro que todos ustedes recuerdan la tradicional pelota de paneles blancos y negros, tipo colmena; antiguo balón que siendo niños casi todos debimos haber pateado en nuestra primera incursión futbolística. 

Me refiero a la esfera de 12 pentágonos negros perfectamente distribuidos entre 20 blancos hexágonos, que noblemente recibía patadas del interés de chiquillos ansiosos por hacerla avanzar sobre algún rectángulo de pasto de parque, potrero ó colegio de los años 80. Flashbacks de nostalgia invadieron mi mente cuando observé, casi tres décadas después, en este junio de 2008, lo que parecía aquel viejito a pecas. 

De lejos y en dinámica en TV se asemeja, pero no lo es finalmente. El EUROPASS actual de Austria y Suiza es de base blanca y puntotes negros que recuerda a los balones de antaño, pero con elementos redondos muy dinámicos, con vivos adicionales en rojo y plata. 

Repasando la historia, observamos que en 1937 las reglas de la federación inglesa establecieron que  el balón debía ser esférico, con una circunferencia de entre 68 y 70 cm. y su peso debía estar entre 450 y 410 gramos. Estas medidas aun se mantienen. 

Anteriormente los balones se fabricaron con compuestos derivados del caucho y con cuero cosido. Los de cuero absorbían el agua y por tanto acababan siendo demasiado pesados. Además tenían una forma irregular por lo que se fueron introduciendo materiales sintéticos a partir de los años 50. Después aparecieron los blancos en reemplazo de los de cuero oscuro, gradualmente ganando popularidad al ser mas fáciles de ver. 

Así se llega a la pelota de mi infancia del comienzo de este artículo, volviendo la vista atrás al Adidas Telstar, elegido como el primer balón oficial de un torneo, la Copa FIFA 1970. 

Juan Felipe Vidal
Cali, junio 22 de 2008

Jun 22-28 2008